O bom e velho Lucílio...

Ri-me quando ouvi Coroado na Antena 1 a escassos minutos do início da partida. Dizia ele que Lucílio Batista perdera finalmente o mau hábito de proteger quem actua "entre muros". Mas afinal o Restelo foi (ou não) uma mera excepção. Depois digam que o Chalana é maluco.

Finalmente uma vitória na Liga em 2008!

Jogo interessante, e importante, do Benfica, com o Pequeno Genial a demonstrar finalmente que pode motivar esta equipa para a conquista do segundo lugar. Gostei do desenho escolhido e da liberdade dada a Rodriguez, permitindo ao Benfica variar entre um losango a meio-campo e um 433 clássico. É verdade que o Paços não pareceu muito empenhado, mas este modelo parece ligar mais os jogadores. A manter-se, espero que Chalana encontre nele a oportunidade para lançar definitivamente Adu. Lá na frente, junto a Cardozo.
Parabéns óbvios ao Rui Costa e o agradecimento pelo golaço que marcou.

Mais um pontinho para a Liga dos Campeões

O Benfica até parecia ter entrado bem no jogo, mas ganhou um canto, rematou e morreu. Os constantes erros posicionais convidaram o adversário a aproximar-se da área e bloquearam as linhas de saída para o ataque. As churatadas para Cardozo assinalavam apenas uma nova maré. Chegou o golo e o primeiro safanão, vindo do banco. A troca de alas deu segurança a Nélson, mais necessitado de apoios defensivos que Léo, e Binya passou, finalmente, a dar atenção ao que se passava nas suas costas. A equipa serenou um pouco a defender, faltava acreditar no empate. Aí, Rui Costa assumiu o seu estatuto e deu o segundo safanão. O Benfica ganhou ascendente, pôs a bola no chão, e começou a criar perigo. O golaço de Cardozo (onde Binya, provavelmente o melhor benfiquista em campo, teve papel fundamental) acabou por não surpreender, como já acontecera no de Vukcevic/Edcarlos.
O início da segunda parte foi previsível e consentâneo com a tabela classificativa: o Sporting à procura da vitória, o Benfica agarrado à sua galinha mas sempre espreitando a do vizinho. Houve sustos com fartura, e que podem causar danos no dia em que enfrentarmos outros que não Tiuí e Purovic, mas a certa altura até parecia que o jogo estava controlado. Não satisfeito, Nélson desligou o cérebro. Pouco me importa se a repetição da tv mostra que a falta não é tão gravosa quanto parece. Quem entra assim, sujeita-se. Paraty fez o que todos nós faríamos se lá estivéssemos (antes poupara Polga à humilhação de falhar um penalty frente ao Glorioso). Estou em pulgas para ver Luis Filipe, Zoro e Edcarlos juntos contra a União. Em pulgas!

Até ao final, muito suor e muito coração. Foi o que bastou e Cardozo até nos podia ter dado outra alegria. Justo não seria, mas o paraguaio até o merecia. Com os críticos sempre à perna, com um treinador que teima em não jogar de acordo com as suas características, Óscar Cardozo continua a lutar e a marcar.

E Pluribus Unum

O jogo contra o Leixões não me desiludiu. Pelo contrário. Após 45 minutos a insultar a família inteira do Paulo Costa, abateu-se sobre mim um desagradável conformismo. E não há nada pior que o conformismo perante os desaires. Não há nada pior do que ver um guarda-redes safar um golo à beira do final e não reagir. Ir para a 'rulóte' beber cerveja e falar de tudo menos de bola. Fazer uma viagem de carro em dia de Taça de Portugal e nem sequer estar preocupado em ouvir o relato. O Benfica estava a matar a minha paixão pela bola. Camacho também.

Em Agosto fiquei contente com o regresso do espanhol. Não porque esperasse uma equipa a jogar um grande futebol. O título já então, por mais que o coração nos vá tentando enganar com o passar das semanas, era uma miragem, fruto de uma pre-época pessimamente preparada. E depois, o que retinha da anterior experiência de Camacho passava, acima de tudo, pelo profissionalismo, rigor e honestidade do espanhol. Salvo três ou quatro honrosas excepções, o Benfica de então primava pela atitude combativa. Não existia fio de jogo, defendia-se mal, abusava-se do jogo directo e o Benfica ia sobrevivendo à conta da capacidade individual de 3 jogadores - Simão, Miguel e Tiago - e de um anormal volume ofensivo que ia dando os seus frutos. Era uma equipa que fazia lembrar um popular ditado: água mole em pedra dura...

De Camacho, portanto, esperava apenas que estancasse a hemorragia e fizesse nova transição, como há quatro anos. A sua missão era afastar o mau olhado do Nandinho, voltar a fechar o balneário - tantas vezes exposto nos tempos do engenheiro - recuperar animicamente os jogadores, enquadrar convenientemente os jovens reforços e assumir a condução de todo o futebol na ausência de um verdadeiro director desportivo. Tão só. Porque a teimosia táctica e a insistência no mesmo tipo de substituição, que me perdoem os mais distraídos, não são nenhuma novidade.

Tudo corria normalmente, ou seja, dentro das minhas expectativas, até que veio a deslocação à Ucrânia, onde o Benfica alcançou uma importante, e para mim inesperada, vitória que muito deveria ter moralizado as tropas. Sucedeu o contrário. No Restelo, frente ao Estrela, no Bonfim e frente ao Leixões - e também, pelo que li, frente ao Feirense - a apatia foi a palavra de ordem, sem que Camacho demonstrasse arte para alterar o quadro. Mas ontem, nos primeiros 45 minutos, essa atitude ressurgiu. E na segunda parte, quando o Vitória jogou aquele futebol sufocante a que nos vem habituando e os vimaranenses perceberam que ganhavam mais em apoiar a sua equipa que em insultar o adversário, foi preciso voltar a saber sofrer. E os jogadores souberam fazê-lo.

Podem vir agora dizer que o Benfica jogou mal - e jogou! - que um terço daquele 11 não tem classe sequer para ser reserva do Benfica - e se calhar não tem -, mas a verdade é que o Sport Lisboa e Benfica se rege por uma sigla que ontem foi respeitada: DE MUITOS, UM! Houve esforço, vontade, união e espírito de sacrifício. E quando isso acontece é mais fácil triunfar. Mesmo nas noites em que tudo parece que vai correr mal.



ps1- O empresário de Bergessio diz que o argentino quer ficar na Europa. Reforço o meu pedido: não se desfaçam do Gonzalo Ruben. Emprestem-no a um clube português e façam nova análise daqui a cinco meses. O Benfica não perde nada e pode ganhar muito.

ps2- Makukula, a confirmar-se, não me entusiasma. Prefiro Linz. Deste caso interessa-me outro aspecto. Camacho quer o jogador? Diz-se que é mais um negócio via gabinete de prospecção. Agrada-me pereceber que Rui Águas está de facto a trabalhar para melhorar o Benfica. Mas fá-lo sozinho ou em sintonia com o treinador principal? Ou já temos alguém a trabalhar na sombra? O Euro está à porta...

ps3- Muito se tem falado do papel presente e futuro do Rui Costa. O gabinete já está pronto. Mas dizem-nos que o Maestro ainda não o viu porque, para já, só quer mesmo jogar à bola. Assim seja.

Clássico

Camacho vai repetir o onze. Eu retiraria Luis Filipe, apesar da boa exibição de quarta-feira. No seu lugar: Cardozo ou di Maria. No primeiro caso, um 442 losango. No segundo, um 433 com ala direita uruguaia e parceria argentino-brasileira à esquerda. Petit-Katsou-Maestro: intocáveis!

ps- A ler: Pedaços de História de um Clássico

Calendário 07/08

O mais positivo é constatar que nenhum dos grandes vai andar a apanhar as sobras do rival.

18 Agosto
Leixões-Benfica

26 Agosto
Benfica-Vitória de Guimarães

2 Setembro
Nacional-Benfica

16 Setembro
Benfica-Naval 1º de Maio

23 Setembro
Sporting de Braga-Benfica

30 Setembro
Benfica-Sporting

7 Outubro
União de Leiria-Benfica

28 Outubro
Benfica-Marítimo

4 Novembro
Paços de Ferreira-Benfica

11 Novembro
Benfica-Boavista

25 Novembro
Académica-Benfica

2 Dezembro
Benfica-Porto

16 Dezembro
Belenenses-Benfica

23 Dezembro
Benfica-Estrela da Amadora

6 Janeiro
Vitória de Setúbal-Benfica

13 Janeiro
Benfica-Leixões

27 Janeiro
Vitória de Guimarães-Benfica

3 Fevereiro
Benfica-Nacional

17 Fevereiro
Naval 1º de Maio-Benfica

24 Fevereiro
Benfica-Sporting de Braga

2 Março
Sporting-Benfica

9 Março
Benfica-União de Leiria

16 Março
Marítimo-Benfica

30 Março
Benfica-Paços de Ferreira

6 Abril
Boavista-Benfica

13 Abril
Benfica-Académica

20 Abril
Porto-Benfica

27 Abril
Benfica-Belenenses

04 Maio
Estrela da Amadora-Benfica

11 Maio
Benfica-Vitória de Setúbal